L’alopecia totalis è una condizione della pelle che causa la caduta dei capelli. Non è la stessa cosa dell’alopecia areata localizzata. L’alopecia areata localizzata causa macchie rotonde di caduta dei capelli dal cuoio capelluto, ma l’alopecia totalis causa la completa calvizie del cuoio capelluto.
L’alopecia totalis si differenzia anche dalla forma più grave di alopecia areata, nota come alopecia universalis. Questa forma di alopecia causa una perdita completa dei capelli su tutto il corpo.
Sintomi
Il sintomo primario dell’alopecia totalis è la perdita completa di tutti i capelli della testa. Questa forma di alopecia può iniziare come alopecia areata. Si può iniziare con piccole chiazze di perdita di capelli. Queste macchie si diffondono nel tempo fino a quando l’intera testa è calva.
La perdita di capelli può iniziare improvvisamente e verificarsi rapidamente. Se si dispone di alopecia totalis, si possono anche avere unghie fragili e snocciolate.
Cause
Ricercatori e medici non sono ancora in grado di individuare l’esatta causa dell’alopecia totalis, anche se è chiaro che la condizione è il risultato di un problema al sistema immunitario.
Il sistema immunitario è il meccanismo di difesa del corpo che lo protegge dalle malattie. A volte però succede che il sistema immunitario attacchi il tessuto sano.
Se avete qualsiasi forma di alopecia, il vostro sistema immunitario attacca i follicoli piliferi. Questo attacco innesca l’infiammazione, che porta alla caduta dei capelli.
Fattori di rischio
Non è chiaro perché una persona sviluppa una malattia autoimmune, ma alcune persone hanno un rischio maggiore di alopecia totalis. Può colpire chiunque, ma è più comune nei bambini e negli adulti di età inferiore ai 40 anni.
Alcune persone possono anche avere una predisposizione genetica per l’alopecia. Non è insolito per qualcuno con alopecia totalis avere un membro della famiglia con diagnosi di alopecia.
Alcuni medici sospettano anche una connessione tra lo stress estremo e lo sviluppo dell’alopecia. Lo stress cronico può indebolire il sistema immunitario e interferire con la sua capacità di funzionare correttamente.
Diagnosi
L’alopecia è un tipo di disordine cutaneo, quindi il vostro medico può indirizzarvi ad un dermatologo per una diagnosi accurata. Si tratta di una condizione comune e alcuni medici possono fare una diagnosi basata sul solo esame visivo.
Il vostro medico può condurre un esame fisico della vostra testa per controllare il modello di perdita di capelli. E’ può sottoporsi ad ulteriori test per confermare una diagnosi.
Questi test possono includere una biopsia del cuoio capelluto, in cui un campione di pelle viene rimosso dal cuoio capelluto e inviato ad un laboratorio.
Il medico può anche eseguire esami del sangue per aiutare a identificare una malattia autoimmune o un problema di fondo che imita l’alopecia, come un disturbo della tiroide.
Il trattamento
Non c’è una cura, e i trattamenti disponibili non sono solitamente efficaci per forme gravi della condizione, come l’AT. I corticosteroidi, sia come iniezioni o pillole, sono un trattamento comune, anche se spesso non efficace in AT. Se funzionano, non possono essere utilizzati a lungo termine, in quanto hanno effetti collaterali potenzialmente pericolosi.
A volte, i medici raccomandano una “terapia con steroidi a breve termine”. Questo include un trattamento chiamato diphencyprone (DPCP), che si ritiene vada a beneficio di alcune persone con AT. Si tratta di un trattamento topico, nel senso che viene strofinato sul cuoio capelluto e viene applicato settimanalmente in ospedale o in clinica. Si tratta di una sostanza chimica che provoca una reazione allergica, che a sua volta può stimolare la crescita dei capelli.
Biologicamente
Un gruppo di farmaci chiamati biologici è attualmente in fase di sperimentazione per l’AT. Questi farmaci contengono particolari proteine e sono progettati per attenuare il sistema immunitario.
La speranza è che questi farmaci, che sono utilizzati con successo per trattare altre condizioni autoimmuni, spegneranno la risposta infiammatoria che si ritiene causi alopecia.
Rimedi naturali
Alcune persone hanno sostenuto che alcuni integratori alimentari e unguenti possono aiutare nel trattamento dell’alopecia in tutte le sue forme, ma ci sono poche prove a sostegno di queste affermazioni.
